문무왕(법민랑)과 영랑도 다녀간 울주 천전리 명문과 암각화 신라 화랑의 낙서 공룡 발자국

울산광역시 울주군 대곡천(반구천) 중류에 위치한 대한민국의 국보인는 2025년 7월 인근의 반구대 암각화와 함께 《반구천의 암각화》라는 명칭으로 유네스코 세계유산에 등재되었습니다.  1970년 최초 발견 당시에는 신라 시대 글귀에 중점을 두어 ‘울주 천전리 각석’으로 지정되었으나, 선사 시대부터 신라 시대까지의 생활상이 종합적으로 반영된 문화적 가치를 보다 포괄적으로 표현하고자 2024년 현재의 명칭으로 변경되었습니다.

약 9.5미터의 너비와 2.7미터의 높이를 자랑하는 이 거대한 바위면은 자연적으로 약 15도 기울어져 있어 비바람으로부터 오랜 세월 동안 새겨진 그림과 글씨들을 원형 그대로 보존해 왔습니다.

✅ 시대별 유적의 특징, 하나의 바위면에 여러 시대에 걸친 기록이 층위적으로 겹쳐 있어 고대사 연구의 핵심 자료로 평가받고 있습니다.

신석기~청동기 시대 (암각화): 바위 윗부분과 좌측면을 중심으로 사슴, 물고기 등 동물 그림과 활을 들고 사냥하는 사람의 모습이 새겨져 있습니다. 또한 청동기 시대를 대표하는 겹마름모, 동심원, 나선형 등의 추상적인 기하학적 문양들이 정교하게 배치되어 있습니다.

신라 시대 (선각화와 명문): 철기 또는 금속 도구를 사용하여 가느다란 선으로 그린 인물, 행렬, 배, 용 등의 세선각 그림이 새겨져 있습니다. 이와 함께 바위 하부에는 약 300여 자의 신라 시대 글자(명문)가 집중적으로 기록되어 있습니다.

✅ 신라 명문의 역사적 가치, 바위 하부에 새겨진 글자들은 신라의 정치 체제와 왕실 동향 파악에 있어 중요한 금석문 자료입니다. 

법흥왕 대의 기록: 525년(을사년)과 539년(기미년)에 새겨진 명문이 대표적입니다. 해당 명문에는 법흥왕의 동생인 사부지갈문왕(사부지공)이 누이와 함께 해당 지역을 방문하여 계곡의 명칭을 ‘서석곡(書石谷)’으로 명명하고 글을 남겼다는 내용이 포함되어 있습니다. 

화랑들의 방명록: 신라의 왕족 및 귀족뿐만 아니라 다수의 화랑이 해당 지역을 방문하여 수련 활동을 수행하고 자신들의 이름과 흔적을 남겼습니다.

✅ 울주 천전리 명문과 암각화에서 가장 학술적 가치가 높은 525년 을사명(원명)과 539년 기미명(추명)은 하나의 바위에 시차를 두고 새겨진 신라 왕실의 연속적인 연대기 기록입니다. 오른쪽의 원명이 먼저 새겨진 후, 14년 뒤 왼쪽에 그 후일담인 추명이 추가되었습니다. 각 명문의 구체적인 해석과 핵심 내용은 다음과 같습니다.

525년 을사명 (원명, 原銘) - 서석곡 명명 및 왕실 행차 기록, 법흥왕 12년(525년) 6월 18일 새벽, 사부지갈문왕(입종갈문왕)이 누이 어사추여랑왕과 함께 서석곡을 방문하여 남긴 기록입니다. 

주요 내용: 사부지갈문왕은 누이 어사추여랑왕과 함께 서석곡 계곡을 방문하여 그 빼어난 경치를 감상했습니다. 그는 이 계곡의 이름을 ‘서석곡(書石谷, 글씨가 새겨진 바위 계곡)’으로 명명하고, 동행한 이들의 관직과 이름을 바위에 정교하게 새기도록 지시했습니다.

역사적 의미: 본 기록은 당시 신라 왕실 내에서 왕제(왕의 동생)였던 갈문왕의 강력한 지위와 독자적인 세력 범위를 보여줍니다. 또한, 고대 신라의 관등 조직 및 왕실 인명 표기 방식을 연구하는 데 있어 중요한 자료로 활용될 수 있습니다.

539년 기미명 (추명, 追銘) - 사후의 추억과 진흥왕의 유년기, 법흥왕 26년(539년) 7월 3일, 을사명을 남겼던 사부지갈문왕이 서거한 후 그의 유족들이 서석곡을 재방문하여 원명의 좌측에 추가적으로 명문을 새겼습니다.

주요 내용: 사부지갈문왕의 배우자인 지소부인(지소태후)은 남편을 추모하며, 법흥왕의 비인 보도부인과 당시 7세였던 아들 사부지왕자(훗날 진흥왕)를 동반하여 서석곡을 방문했습니다. 지소부인은 과거 남편이 방문했던 흔적을 회상하며 슬픔을 표하고, 남편을 기리는 내용을 명문에 추가했습니다.

역사적 의미: 진흥왕의 즉위 직전 모습: 이 명문이 새겨진 이듬해인 540년, 어린 사부지왕자는 신라 제24대 진흥왕으로 즉위하게 됩니다. 즉위 직전 유년기 시절의 행적이 명문에 고스란히 기록되어 있습니다.

왕권의 강화 증명: 명문에서는 법흥왕을 ‘성법흥대왕(聖法興大王)’ 또는 ‘무즉지태왕’으로 극존칭하여 부르고 있습니다. 이는 6세기 초반 신라가 율령을 반포하고 중앙집권적 대왕(태왕) 체제를 확립하며 왕권이 비약적으로 성장했음을 입증하는 가장 확실한 자료입니다.

✔️ 특징 비교

구분	525년 을사명 (원명)	539년 기미명 (추명)
성격	왕실의 빼어난 자연유람 기념 및 명명(命名)	사후 남편을 추모하는 가족들의 순례
주요 인물	사부지갈문왕, 어사추여랑왕 (남매 관계)	지소부인, 보도부인, 사부지왕자 (훗날 진흥왕)
핵심 키워드	서석곡(書石谷) 명명	성법흥대왕(聖法興大王), 왕권 강화

✅ 울주 천전리 명문과 암각화 하단에는 앞서 언급한 왕실의 기록(원명·추명) 외에도, 약 20여 명 이상의 신라 화랑과 그 무리가 남긴 다수의 ‘방명록(기타명)’이 새겨져 있습니다. 539년 추명 이후 사부지 왕자가 진흥왕으로 즉위하고 화랑 제도를 본격적으로 정비함에 따라, 서석곡은 화랑들이 수련을 위해 방문하는 필수적인 장소이자 인증 코스로 자리매김했습니다.  이들의 방명록에는 방문자, 방문 시기, 동행자, 방문 목적 등이 명확하게 기록되어 있습니다.

1. 미래의 왕이 남긴 흔적: 법민랑(法民郞) 명문

• 천전리 바위에서 발견된 가장 주목할 만한 화랑의 이름은 ‘법민랑’입니다. 이 명문은 화랑 무리의 리더 격인 ‘랑(郞)’의 지위로 이곳을 방문했음을 기록하고 있습니다.  법민랑은 훗날 태종무열왕의 뒤를 이어 삼국통일의 대업을 완수한 제30대 문무왕으로, 왕이 되기 전 청소년 시절 화랑으로서 천전리 계곡에서 심신을 단련하고 호연지기를 기른 증거입니다. 

2. “우리의 목표를 달성했다”: 영랑(永郞) 명문

• 강원도 금강산과 통천 등 동해안 일대를 무대로 활동했던 전설적인 신라의 4대 화랑(국선) 중 한 명인 ‘영랑’의 이름 또한 발견됩니다. 영랑의 명문은 “무오유월이일 영랑성업(戊午六月二日 永郞成業)”으로, “무오년 6월 2일, 영랑이 업적을 달성하다(수련을 완수하다)”라는 의미를 지닙니다. 이는 화랑들이 단순한 여가를 위해 방문한 것이 아니라, 계곡에서 특정한 수련이나 목표(성업)를 무사히 달성했음을 기념하기 위해 새긴 ‘수료 인증’ 글귀입니다.

3. “친구들과 함께 다녀감”: 문첨랑(文僉郞)과 화랑 무리들

• 문첨랑을 비롯한 여러 화랑의 이름과 함께, 그들을 따르던 낭도들이나 동행한 승려들의 이름이 새겨져 있습니다. 
• 특징: 초기 왕실 명문은 네모난 테두리(괘선)를 치고 정성스럽게 정자체로 새겼습니다. 그러나 후대 화랑들의 방명록은 바위 빈 공간에 날카로운 도구로 자유롭게 새겼으며, 이는 오늘날 관광지에서 볼 수 있는 낙서와 매우 유사합니다.

✔️ 화랑 방명록이 바꾼 역사적 사실: 『화랑세기』 위작 논쟁

• 이 화랑들의 방명록은 대한민국 역사학계의 유명한 미스터리인 박창화 필사본 『화랑세기』의 진위 여부를 가리는 결정적 증거가 되었습니다. 위작을 주장하는 학자들은 “삼국사기나 삼국유사 등 정사에는 나오지 않고 오직 필사본 『화랑세기』에만 등장하는 수많은 화랑 명단이, 이 천전리 바위에 새겨진 실제 화랑 이름들과 단 하나도 일치하지 않는다”는 점을 근거로 제시합니다. 이는 책에 적힌 계보가 후대에 꾸며진 가짜일 가능성을 시사합니다.

울주 천전리 명문과 암각화 바로 맞은편, 대곡천 계곡의 물길이 흐르는 바닥 바위에는 중생대 백악기의 흔적인 ‘울산 천전리 공룡발자국 화석지(울산광역시 문화유산자료)’가 위치하고 있습니다. 너비 약 1,750㎡의 평평한 바위(평탄한 암반) 위에 수십 개의 공룡 발자국이 선명하게 남아 있어, 선사·고대 인류의 흔적인 암각화와 중생대 자연사를 한자리에서 확인할 수 있는 특별한 장소입니다.

1. 공룡의 종류 및 이동 경로

이곳의 발자국 화석은 약 1억 년 전(중생대 백악기 초)에 서식했던 대형 공룡들의 이동 경로를 보여줍니다.

• * 초식 공룡 (용각류): 울트라사우루스, 코리아노사우루스 등 몸집이 거대하고 목이 긴 초식 공룡의 발자국이 다수 발견됩니다. 둥글고 커다란(지름 약 40~60cm) 발자국이 일정한 간격으로 이어져 있습니다.
• * 조각류 공룡: 이구아노돈과 같이 뒷발로 걸어 다니는 족적을 가진 초식 공룡의 발자국도 혼재되어 있습니다.
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• 확인된 발자국 수는 약 200여 점에 달하며, 보존 상태가 양호하여 공룡의 걸음걸이와 이동 방향을 추적할 수 있습니다.

2. 1억 년 전 천전리의 지질학적 환경

• 현재 맑은 계곡물이 흐르는 바위 계곡이지만, 1억 년 전 백악기 시대의 이곳은 거대한 호숫가 진흙벌이었습니다. 무거운 공룡들이 물을 마시거나 이동하기 위해 진흙 위를 걸어가며 깊은 발자국을 남겼고, 이 진흙이 오랜 시간에 걸쳐 마르고 단단해진 뒤 퇴적층(이암 및 사암)으로 형성되었습니다. 이후 대곡천의 물줄기가 오랜 세월 동안 위를 덮고 있던 흙과 돌을 침식 작용을 통해 제거하면서 1억 년 동안 숨겨져 있던 공룡 발자국들이 다시 세상에 드러나게 되었습니다.

3. 암각화와 공룡 발자국의 공존

세계적으로도 1억 년 전의 공룡 발자국 화석과 수천 년 전 인류가 새긴 암각화·명문이 시냇물 하나를 사이에 두고 마주 보고 있는 경우는 매우 드뭅니다. 이에 따라 학계에서는 과거 신라 시대 사람이나 선사 시대 인류가 이 거대한 공룡 발자국들을 ‘신령스러운 존재(용이나 신)의 발자국’으로 인식했을 가능성이 높다고 추정합니다. 천전리 계곡 전체를 신성한 공간, 즉 화랑들이 수련하는 ‘서석곡’으로 삼게 된 영성적인 배경에 이 공룡 발자국 또한 영향을 미쳤을 것이라는 흥미로운 해석이 존재합니다.

구분	🐋 울주 대곡리 반구대 암각화	🌀 울주 천전리 명문과 암각화
주요 표현 양식	사실주의 (Naturalism) 형태를 온전히 다 채워 그리는 면각(面刻) 중심	추상주의 (Abstraction) & 선각 기하학적 문양과 가느다란 선각(線刻) 중심
핵심 주제	고래사냥, 육지 동물, 어로 및 수렵 생활상	기하학 무늬(동심원, 마름모), 신라 왕실 명문 및 화랑 흔적
주요 대상	고래(50여 마리), 호랑이, 사슴, 멧돼지, 주술사, 배	겹마름모, 나선형, 사슴, 화랑과 승려의 이름 및 관직명
시대적 범위	신석기 시대 후기 ~ 청동기 시대 초 (집중기)	신석기·청동기 ~ 신라 시대 (약 6천 년의 복합 층위)
성격 및 기능	풍요와 다산을 기원하는 선사시대 집단 제장(祭場)	선사시대 의례 공간에서 신라 왕실·화랑의 성지로 확장

✅ 구체적인 특징 차이

① 그림 스타일의 차이: '사실적 묘사' vs '추상적 문양'

반구대 암각화: 선사시대 사람들이 눈으로 본 사물을 그대로 재현했습니다. 새끼를 등 위에 태우고 가는 귀신고래, 작살이 꽂힌 고래, 그물에 걸린 동물 등 생태학적 특징을 완벽하게 묘사하여 '세계에서 가장 오래된 고래사냥 그림'으로 인정받았습니다. 바위면을 쪼아내 형태 전체를 도드라지게 만드는 '면각' 기법이 주를 이룹니다.

천전리 명문과 암각화: 눈에 보이지 않는 상징이나 태양, 영혼 등을 표현한 기하학적 문양(동심원, 마름모, 나선형)이 중심입니다. 선사시대 그림 위를 신라 시대 사람들이 날카로운 금속 도구로 긁어 새긴 가느다란 '선각화'와 '명문'이 덮고 있어 시각적으로 훨씬 복잡한 구조를 띱니다. 

② 보존 및 관람 환경의 차이: '사연댐 침수' vs '자연적 비가림'

반구대 암각화: 하류에 위치해 있으며, 1965년 건설된 사연댐 때문에 일 년 중 수개월 동안 물에 잠겼다 지상으로 노출되기를 반복하며 심각한 훼손을 겪어 왔습니다. 망원경을 통해서만 건너편 절벽의 그림을 볼 수 있습니다.

천전리 명문과 암각화: 반구대보다 상류에 위치하여 댐 침수 피해가 없습니다. 특히 바위가 앞으로 약 15~25도 기울어진 형태여서 비바람이 몰아쳐도 바위면으로 물이 흘러내리지 않아 그림과 글씨가 아주 선명하게 보존되어 있으며, 육안으로 바로 앞에서 관람이 가능합니다.